关于洗脑的定义，维基这样解释：洗脑（Brainwashing或Mind control），是指利用暴力等外部压力，向别人灌输异于一般价值观的特殊思想，来符合操纵者的意愿的一连串的手法与过程。而百科解释：洗脑是指意识的强制性灌输，属于精神控制，也被定义为一种在真实中建立偏见的宣传方法。洗脑的本质含义是：用一切手段将符合自己利益的错误的虚假的认识与思想去灌输给他人。

洗脑经常被应用到政治、宗教、商业活动上。洗脑与宣传的不同之处在于，洗脑具有强制性、长期性、批判性等特点。在意识同化的过程中，洗脑是最直接最有效的可控手段。牛津大学心理学专业研究员凯瑟琳·泰勒女士撰写的一部《洗脑心理学》（2004年），首次震撼地呈现了洗脑的原理及机制，提示人们远离思想控制，分析了现代社会的洗脑无处不在！洗脑隐秘地运用在宗教、政治、广告与媒体、教育、家庭暴力以及刑讯等众多领域，不知不觉地影响、动摇和改变我们的感情和信仰，每个人都难以避免。

另外两个相关的词语是：“菜鸟”和“脑残”。“菜鸟”一词指的是：某人在某个领域缺乏基础知识（尚未入门）。虽然有的“脑残”也属于知识水平低下，但“脑残”一词其实跟“知识水平”无关。“脑残”主要是强调某人在“思维能力”（尤其是“逻辑思维”和“批判思维”）方面的欠缺。后面一起来探讨。

先举几个例子。

老公：女子无才便是德。

老婆：子不教父之过。

以上这些中国的传统思想，或者说传统的家教，一直影响中国的家庭几千年。过去，人们相信，也按照这个去做。可现代人有没有这样讲的？如果真是有这样讲的，夫妻两个肯定吵架。为什么？因为这种认识与思想并不符合事实，不切实际。这就是洗脑！创造一个良好的家庭环境，需要夫妻共同努力。

事件一：中国政府在“文革”期间（1966-1976）印发“红宝书”，人手一册，风靡全国。

事件二：1991年海湾战争时，美国政府下发了《沙漠盾牌地面准则》和《新闻媒体指南》，规定美军指挥官必须把新闻报道当做任务之一。

显然，上述事件具有较强的政治目的，反复灌输虚假信息，或者利用外部压力进行教育，人们失去了批判性或选择性的自由。这就是洗脑！意识形态也好，战争规则也好，以人为本，才是最重要的。满足人类自身的生存与生活需求，而不需要采取非和平的方式，更不需要外加的思维控制。

评论中医：中医是人类文明早期的一个低级发展阶段，一切都处于混沌之中。

评论西医：西医是上帝与人类玩的低级游戏，一切都在于破坏人体的完整性。

这两种观点，都带有偏见。不仅如此，在某些国家的教育课程中，完全否定一种地方医学而抬高另一种地方医学，唯我独尊，也是洗脑。事实上呢？中医与西医是各有长处，现代医学更是结合了中西医的长处，发挥了巨大效益。

如果有人每天依靠吃保健品减肥，或者是吃绿豆治百病，肯定会有人说他是被洗脑了；如果有人每天上网发布厌世言论，或者叫嚣中国威胁论，也会有人说他是被洗脑了。这些也好理解，的确有洗脑的嫌疑。问题是：这些行为或言论，到底是不是洗脑？其行为目的和结果是什么？

在当今现实生活中，“洗脑”一词似乎被滥用了。很多情况下，一旦遇到与自己的观点不同，或者与传统思想不同，有人就会说：你被洗脑了！我们也可以这样来理解：当别人说你被“洗脑”的时候，你是否会觉得对方是被“反洗脑”了？

由此可见，“洗脑”与“反洗脑”，其实就是一对相对而存在的事件。没有“洗脑”，也就没有“反洗脑”。区分是否洗脑的关键不是灌输这个过程，而是看灌输的这种认识与思想是否符合事实真相和科学。灌输的认识与思想不符合事实真相和科学，则为“洗脑”。除了真相和科学之外，笔者觉得一个最基本的标准，就是“利益”！因为符合他人的利益，自己去盲目跟从，这样的思想灌输，就是洗脑；而如果是符合自己的利益，被他人开导，这样的思想灌输，就是帮助。

前面谈到“菜鸟”与“脑残”，分析这两个词汇，也可以帮助我们理解“洗脑”的本质。有高人这样分析：其实，我们每个人都是菜鸟，只是领域各有不同。为什么？因为人类社会中的各种领域与学科，实在是太多了，任何人都不可能做到“全才”。不论你多牛，对于99%以上的学科和领域，你都是菜鸟。与“菜鸟”相反，“脑残”的人，不论从事什么学科和领域，依然是脑残。因为“思维能力有缺陷”，思维方式不对。相对而言，菜鸟比较有“自知之明”，而脑残比较缺乏“自知之明”。通俗地说就是：菜鸟通常意识到自己在某个领域的知识水平较差；而脑残通常没有意识到自己的思维能力有缺陷。“自知之明”的差异导致了“可塑性”的差异。只要菜鸟愿意付诸努力，TA有可能（在某个领域）改变自己菜鸟的状态——这就是“自我改变”。而脑残（尤其是重度脑残）通常不会意识到自己思维能力的问题，所以也就无法进行“自我改变”。显然，“菜鸟”不容易被洗脑或反洗脑；而“脑残”很容易被洗脑或反洗脑。

那么，如何才能避免洗脑或反洗脑呢？

我们的思想、知识、经验来自哪里？当然是社会，包括家庭教育和学校教育。对于传统的或外来的或崭新的教育、思想、观点等等的意识形态或价值观，不要轻易下结论或定论，“实事求是”是白金标准，谨慎的乐观，积极的中庸；在生活中检验，让自己和家人获益，尤其是获得利益或收益，即使被人说是洗脑或反洗脑，也是值得的！

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